十幾年來流浪過的國家，除了英國之外，從來就不是英語系國家，因此也常聽到有人問起要怎麼克服語言的障礙、自己的英文不好是不是就不適合出國自助旅行等問題。
坦白說，我的英文程度並不是那麼厲害，到國外自助旅行會需要用語言溝通的情境多半是到旅館Check-in、到餐廳點餐、上公車買車票、參觀博物館買門票等等，只要具備基本的溝通能力，再加傳神的比手劃腳技巧，大概就可以游刄有餘了，反正大家都不是用英文當母語，溝通這檔子事是你懂我懂就OK的，不需要太講究文法這種東西。不過行程中如果需要當地導遊帶著參觀特別景點，必須聚精會神聽上一段英語介紹，建議決定行程及參觀的景點之後就要開始做功課，了解大致的歷史背景，才能較容易聽懂導遊的說明。例如今年參觀羅馬尼亞有名的四座修道院，書上都有提到「最後的審判」這幅畫，我除了事先瀏覽書上的介紹之外，再去Google一下米開蘭基羅在梵蒂岡西斯廷教堂的大作「最後的審判」，先了解畫作的結構，到羅馬尼亞實際欣賞時，加上導遊的解說，便能很快地掌握畫作的重點。
至於當地的語言，建議多少學一點。雖然簡單的英文大致上都行得通，但是如果流浪到鄉下小鎮，就很難能夠保證對方能聽得懂自己說的英文。記得十幾年前初次到匈牙利流浪，自己買巴士車票到處跑，卻遇到當地司機聽不懂我們用英文說出來的數字（買票總是要告訴人家要買幾張票吧！），而且買火車票時要告訴櫃台你的目的地是哪裡，因此至少要學會數字的說法及城市的名稱，再加上請、謝謝等禮貌用語。寂寞星球所出版的各國語言phrasebook中會介紹字母的發音原則、數字念法和基本用語，是學習當地語言不錯的參考書。除此之外，在國外也可以請餐廳或旅館工作人員指導一下當地語言，也會是不錯的交流和經驗。
看phrasebook，say something
書中的語言指導