紅色步兵雕像
佔領博物館
西元1914年7月第一次世界大戰爆發，同年8月德國向俄宣戰，當時的里加在俄國的勢力範圍之內，所屬的庫爾捷姆省與東普魯士接壤，對德國而言，攻往彼得堡的最短路徑便是經過里加，於是在1915年德軍攻進拉脫維亞。戰爭初期，在拉脫維亞所徵得的志願軍組成拉脫維亞步兵，用以抵抗進攻的德軍，但因俄國領導者昏昧導致步兵團死傷無數，於俄國十月革命時，大部分的步兵支持布爾什維克（Bolsheviks），也為列寧組了一支禁衛軍，後來成為蘇聯紅軍之一員，稱為拉脫維亞紅色步兵，後來大部分在1936年至1938間被史達林政府所槍決。
在1970年4月22日，列寧的100歲冥誕的紀念儀式上，一座紀念紅色步兵的紀念館揭幕，即為紅色步兵博物館，後來博物館在1990年關閉，於1993年以佔領博物館（Latvijas Okupācijas Muzejs）的嶄新面孔面對世人。從外面看建築物本身，會以為裡面展覽的會是和建築相關的內容，直到踏進博物館大門，看見佔領博物館的字眼，才發現博物館內的文物將拉脫維亞在1940到1991年之間遭蘇俄和納粹軍隊蹂躪的經過赤裸裸地展示在世人面前。
黃昏時分，走在步兵廣場（Latviesu Strēlnielu Laukums）上，暗紅色的步兵雕像在夕陽下更顯得刺眼。在蘇聯政府瓦解之際，對於這座步兵雕像的去留，自然有不同的意見。有的人認為這紅色步兵是共產制度的象徵，因為步兵團戰敗，使得布爾什維克主義興起，最後成為蘇聯共產黨，因此主張步兵雕像應該拆除；反對拆除的人認為步兵是由拉脫維亞人民所組成，是為了抵禦進犯的德軍而組成，這樣的精神使得拉脫維亞終於能夠真正獨立。看著這座高不可攀的雕像，我只看見從夾縫中求生存的辛酸…
看波羅的海三小國史，能夠大致了解在列強環伺之下，這裡的人民是如何努力以獲得自由，但是在了解這樣歷史背景之下的三小國，再進到博物館裡，看見所展出的照片和各項文物，仍然有著不忍卒睹之感。走過幾個歐洲國家，看過柏林圍牆博物館、波蘭集中營，再看拉脫維亞的佔領博物館，都讓人對希特勒恨得咬牙切齒。看著當時受難人民留存至今的物品，總是讓人感到鼻酸，櫥窗裡的兩綹金色髮辮，讓我回想起波蘭集中營裡成堆的長髮，和一同參觀集中營的觀光客忍不住流下淚水的景象。極權統治，總以為是教科書裡的歷史名詞，知道拉脫維亞真正脫離極權而獨立只不過是十幾年前，我剛從大學畢業時候的事，心裡有種受到撼動的感覺。目前眼裡所見的里加城，可是經過所有人民共同為獨立主權而奮鬥而得來的啊！